젠슨 황은 떠났다 — 전직 장관과 국회의원, 두 창업자가 마주한 대한민국 AI의 민낯
11일 오후, 서울 강남 씨스퀘어에서 코리아 스타트업 포럼 주최로 'AXIS 2026 KSF Startup-led 인공지능(AI) 서밋'이 열렸습니다. 행사명인 'AXIS'는 AI 전환의 중심축(軸)이 정부와 기관에서 스타트업과 현장으로 이동하고 있다는 의미를 담고 있다는 것이 주최 측의 설명이었습니다.
11일 오후, 서울 강남 씨스퀘어에서 코리아 스타트업 포럼 주최로 ‘AXIS 2026 KSF Startup-led 인공지능(AI) 서밋’이 열렸습니다. 행사명인 ‘AXIS’는
AI 전환의 중심축(軸)이 정부와 기관에서
스타트업과 현장으로 이동하고 있다는 의미를 담고 있다는 것이 주최 측의 설명이었습니다.
이날 여러 세션이 진행된 가운데, 본지는 첫 번째 순서였던 ‘AI 생태계’ 세션에 주목했습니다.
이 세션에는
박영선 서강 멘토링센터 생각의 창 센터장(전 중소벤처기업부 장관),
류중희 리얼월드 대표,
이해민 조국혁신당 의원,
이한빈 서울로보틱스 대표가 패널로 참석했습니다.
이들의 토론을 관통한 핵심 질문은 단 하나였습니다.
바로 ‘대한민국이 세계 3대 AI 강국으로 도약하려면 지금 무엇에 집중해야 하는가?’였습니다.
본지는 약 45분간 진행된 토론의 핵심 내용을 아래와 같이 정리했습니다.
블랙웰에 이어 베라 루빈까지…토종 AI 칩 스타트업, 설자리 있나
“국가 주도산업의 망령” vs. “민간 주도 미국도 애플 키웠다”
“대한민국을 좋아해서” vs. “수요 창출 때문에”…젠슨 황 방한의 진짜 속내
90% 완성도까지는 30억, 제품화엔 수천억…정부 지원이 놓친 ‘마지막 10%
이를 바탕으로 오늘의 이야기를 시작하겠습니다.
1. 블랙웰에 이어 베라 루빈까지…토종 AI 칩 스타트업, 설자리 있나
박영선 전 장관은 엔비디아의 젠슨 황 CEO의 잇따른 방한을 화두로 꺼냈습니다.
박 장관은 젠슨 황의 방한을 “반도체를 팔러 왔다”라고 일축하면서
작년 가을 방한 당시 대한민국은 엔비디아의 칩 ‘블랙웰’ 기반 GPU 26만 장을 구매하기로 했고
최근 방한에서 젠슨 황은 차세대 칩 ‘베라 루빈’을 새롭게 소개하며,
이를 생산하는 데 필요한 국내 소재·부품·장비 기업들을 만나고 돌아갔다는 사실을 짚었습니다.
그녀는 이러한 대규모 GPU 도입이 마냥 반가운 소식은 아니라고 진단했습니다.
2019년, 모두가 반도체 스타트업의 성공을 회의적으로 볼 때
당시 중소벤처기업부가 Arm과 손잡고
토종 팹리스 스타트업 10여 곳에 각각 2억 원의 연구개발 자금을 지원한 사실을 소개했습니다.
퓨리오사AI, 리벨리온, 딥엑스, 모빌린트, 파두 등이 이 지원을 받았으며,
이들은 당시의 시드머니를 발판 삼아 산업은행과 과학기술정보통신부의 후속 투자를 유치했고,
5년 만에 3,000억 원에서 1조 원 규모의 기업으로 가파르게 성장했습니다.
박영선 전 장관이 지적한 부분은 엔비디아 GPU 26만 장이 대거 도입될 경우, 이들 토종 팹리스가 자체 설계한 칩이 쓰일 자리가 줄어들 수 있다는 점이었습니다. 이러한 우려가 제기되자 정부는 국산 칩을 우선적으로 사용하는 AI 전용 데이터센터 구축 방침을 발표하기도 했습니다.
여기에 차세대 칩 ‘베라 루빈’의 등장은 업계의 고민을 한 층 더 깊게 만든다고 소개했습니다.
박 전 장관의 관점에서 베라 루빈은 단순한 성능 개선 제품이 아니었습니다.
AI 데이터센터와 슈퍼컴퓨터를 결합해 ‘AI 에이전트 시대’를 겨냥한 새로운 구조를 갖추고 있었습니다.
특히 데이터 정밀도를 낮춰 연산 효율을 높이는 ‘FP8’ 방식에 초점을 맞춰, 기존 블랙웰 대비 4분의 1 수준의 GPU만으로도 구동이 가능한 상황. 그동안 국내 스타트업 대부분이 FP8 기준에 맞춰 칩을 설계해 왔으나, 베라 루빈의 등장으로 시장의 판도가 또다시 요동치게 되었습니다.
결국 대한민국이 엔비디아 생태계에서 벗어날 수 있는지, 우리 스타트업은 앞으로 어디로 나아가야 하는지 근본적인 질문이 커졌다고 그녀는 보고 있었습니다.
이에 대해 박 전 장관이 내놓은 해법은 ‘제대로 된 국가 프로젝트’의 추진이었습니다.
“나는 이럴 때 국가가 제대로 된 국가 프로젝트를 할 필요가 있다고 생각한다.
엄밀히 말하면 대한민국은 AI 반도체의 제조업 강국이지,
사실은 이런 AI 시대를 설계할 수 있는
전체적인 어떤 능력을 갖고 있기에는 아직 조금 부족하다.”
구체적으로 이날 박 전 장관이 제시한 방안은 크게 두 가지였습니다.
첫째, 차별화된 AI 모델 육성입니다.
과기정통부가 주목하고 있는 국내 AI 모델 8개가
미국 등 선진국 모델과 확실히 구별되는 경쟁력을 갖추도록 이끄는 것 또한 국가의 책임이라는 점입니다.
둘째는 데이터의 질적 전환입니다.
대한민국의 데이터 공개 수준은 경제협력개발기구(OECD) 1위지만,
정작 ‘AI가 학습하고 이해할 수 있는 데이터’의 기준에서는 미국에 크게 뒤처져 있었습니다.
이에 대한 대안으로
국방, 제조, 재난, 의료 등 외부 유출이 민감한 데이터를
AI가 활용할 수 있는 형태로 체계화하는 ‘K-온톨로지 프로젝트’ 추진을 제안했습니다.
이를 바탕으로 자국이 주도권을 갖는 ‘소버린 AI’와 특정 산업에 특화된 ‘버티컬 AI’를 키워 나가야 한다는 것입니다.
박 전 장관은 국가가 이러한 기반을 탄탄히 다지고
그 위에서 스타트업들이 투명하게 경쟁할 수 있도록 판을 만들어준다면,
K-스타트업이 자생력을 갖추고 관련 업계 전체에 다시 활기가 돌 것이라고 전망했습니다.
2. “국가 주도산업의 망령” vs. “민간 주도 미국도 애플 키웠다”
류중희 리얼월드 대표는 박 전 장관의 해법에 대해 근본적인 의문을 제기했습니다.
10년 뒤에도 현재의 국가와 정부 체제가 그대로 유지될지,
개인과 기업, 그리고 국가의 관계가 앞으로 어떻게 변할지에 대해 깊이 고민해야 한다는 것이었습니다.
류 대표는